４人にひとりが症状あり。正確な検査と診断が大切

頭痛という症状は多岐に渡り、その種類は300種類以上あります。片頭痛が人口の５～10％、緊張型頭痛が20％くらいと言われていますので、おおよそ４人にひとりは頭痛に悩まれている統計です。大きく分けて一次性頭痛と二次性頭痛があり、二次性頭痛は脳出血やくも膜下出血、髄膜炎など命に関わるものです。そのほか頭痛をきたすものとして慢性副鼻腔炎や蓄膿症、緑内障などがあり、頭痛は脳以外の疾患でも引き起こされます。なので、どのタイプの頭痛であるのかを正確に診断することがまず肝要です。片頭痛や緊張型頭痛は特に動くと痛むので「横になって休まなければ」「予定をキャンセルしなければ」と生活の質が低下してしまいます。頭痛は様々な原因が提唱されており、原因がはっきりと特定できないものもあります。片頭痛であれば、CGRP関連の予防薬を1か月に１回程度注射をするなどの選択肢もありますので、投薬のほかご自身に合った治療法をよく医師と相談することが大切です。頭痛は市販薬で鎮静化できることもありますが、大病につながる恐れもありますので、脳神経外科を受診し正確な検査と診断を受けることをお勧めします。

安易な鎮痛薬の使用は要注意。つらい痛みは専門家に相談を

片頭痛は<片>方の<頭>が<痛>むと書くため、片側にしか頭痛が起きないと思っている方もいらっしゃいますが、頭の両側に起きる場合も多く、肩付近や頭全体などに痛みが起きる場合もあります。原因としては、月経、運動、飲酒、睡眠不足、精神的なストレスなどがきっかけになり、三叉神経から「CGRP」という物質が放出され、頭部の血管の炎症や拡張が起こり、頭痛が起きると考えられています。
片頭痛の痛みは「ズキズキ」「ドクドク」などと表現されますが、「重い感じ」「締め付ける感じ」など様々です。頭痛に吐き気を伴ったり、めまいがしたり、匂い・音・光に敏感になる、目がチカチカするような感じがある場合は、片頭痛が疑われます。仕事、家事、勉強の集中力やパフォーマンスが低下したり、頭痛が原因で学校や仕事を休んだりしなければならないなど、日常生活に支障が出ている場合は、頭痛外来の受診をご検討ください。
片頭痛に対する治療薬は、近年、新しい鎮痛剤、注射薬など様々な治療方法が登場しており、個々の症状、希望、ライフスタイルに適した治療を選択する必要があります。自己判断で市販の鎮痛薬などを過剰に使用すると「薬物の使用過多による頭痛」を合併し、頭痛が悪化する場合があるので、ご注意ください。また、十分な睡眠を取ったり、飲酒を控えたり、適度な運動や食事をすることも頭痛の発症予防や改善につながりますので、規則正しい生活を心がけていただきたいと思います。

片頭痛には専門的な治療が不可欠

片頭痛は、はっきりとした原因はわかっていませんが、脳の血管周囲にある三叉神経の炎症が原因であるという説が有力です。三叉神経末端から炎症物質が放出されて血管に影響を及ぼし痛みを引き起こすというものです。血管が収縮・拡張する際に拍動性の痛みが生じます。市販薬でカバーしている方もいらっしゃると思うのですが、片頭痛は市販薬の場合、効きが悪くなって頭痛薬の服用量が多くなってしまい、その結果、薬物使用過多による頭痛に変わってしまい、難治性になることがあります。また、片頭痛の多くは首や肩の痛みを伴うため、緊張型頭痛と間違われることもありますが、日常生活への支障のあるなしが診断の基準となります。片頭痛には専門的な治療が必要です。

治療法としては、片頭痛専用の頭痛薬や予防薬のほか、星状神経節ブロック療法やトリガーポイント注射が効果的です。これらの治療を繰り返すことで頭痛の頻度や強さを軽減し、薬に頼らず日常生活を送れる状態を目指します。

自分でできる予防法としては、頭痛のきっかけとなることを避けることです。例えば、ストレスや睡眠不足を避けることや、肩こりしないようにすることなど。片頭痛を誘発する食べ物がある人は、それを避けることも大切です。ワインやチーズなどが知られています。パソコンなどを使う仕事をされている場合は、仕事の合間のストレッチや、週2回程度の運動をするのもよいでしょう。筋肉がほぐれ、気分転換が図れます。意識してリラックスすることが大切です。ただし、片頭痛の治療には専門的な診療が不可欠です。長く片頭痛に悩んでいる方は、ぜひ専門医に相談してみてください。

片頭痛の症状は頭痛だけではない

頭痛は英語でheadacheですが、片頭痛の国際病名はmigraineであり、決して「頭痛」という言葉は含まれていません。これは、片頭痛が頭痛だけでなく様々な症状を現すからです。たとえば、吐き気、めまい、立ちくらみ、肩こり、眠気、あくび、倦怠感、乗り物酔い、顔や手足のしびれ、耳鳴りなど多彩です。頭痛を伴わず、こうした症状だけの場合すら存在します。

しばしば頭痛の前に肩がこるため、緊張型頭痛と間違われる場合があります。緊張型頭痛は頭が締め付けられるような痛みで、睡眠不足やストレスが誘因になるとされていますが、これこそまさに片頭痛の特徴でもあります。国際頭痛分類第3版や幾多の文献を見ても、緊張型頭痛のメカニズムは未だ不明とされています。それに対して、片頭痛のメカニズムはかなり研究されてきており、治療もある程度確立しています。

当院の見解としては、従来緊張型頭痛と言われてきたケースの多くが、実は片頭痛であると考えます。実際、緊張型頭痛と言われて受診した方に、片頭痛の治療を行うと効果がある事が多々見られます。

つらい「片頭痛」に、新たな治療薬が登場

ズキズキとした痛みを伴う片頭痛は、これまではっきりとしたメカニズムが分かっていない部分が多く、つらい症状を市販薬でしのいでいる方も多いのではないでしょうか。しかし近年、片頭痛の発症メカニズムが解明されつつあり、症状を引き起こす大きな要因として、神経伝達物質（CGRP）の存在が明らかになってきました。

これに伴い新たな治療薬が開発され、CGRPのはたらきを抑える注射薬や内服薬の処方が可能になっています。適切な診断・治療によってQOL（生活の質）の改善が期待できますので、繰り返す症状にお悩みの場合は、頭痛外来など専門性のある医療機関を受診してみてはいかがでしょうか。

薬剤の使用過多による頭痛（MOH）と新しい片頭痛治療

片頭痛は、単なる「頭が痛い」ではありません。頭の片側又は両側がズキンズキンと脈打つように痛み、吐き気や、光・音がつらくなる症状が一緒に出ることが多い病気です。日本では約1,000万人が悩んでいるとされ、特に働き盛りの20〜50代の女性に多い疾患です。
そしていわゆる”頭痛持ち”の方は市販薬を飲んで過ごされている方がほとんどだと思います。
そんな方に注意して頂きたいのは、薬を飲み続けると、逆効果になることがある、ということです。
頭が痛くなるたびに市販の鎮痛剤（ロキソニンやバファリンなど）を飲んでいると、最初のうちはよく効きます。でも、飲み続けるうちに薬が効かなくなるどころか、薬そのものが頭痛を引き起こすようになってしまうことがあります。
これが「薬剤の使用過多による頭痛（MOH）」です。以前は「薬物乱用頭痛」と呼ばれていましたが、"乱用"という言葉が誤解を招くため、現在は名称が変わっています。

• 市販の鎮痛剤を 月に15日以上飲んでいる
• 病院でもらったトリプタン系の薬を 月に10日以上飲んでいる
• これが 3ヵ月以上続いている

このような状態になると、頭痛が毎日のように起きるようになります。そして「痛いから飲む→また痛くなる→また飲む」という悪循環に陥ってしまいます。

このような方（MOH）の基本的な治療は「原因の薬をやめる」「中止後の頭痛への対処」「予防薬の投与」です。ただし、急にやめると一時的に頭痛がひどくなることがあるので、必ず医師の指導のもとで行うことが大切です。
薬をやめると、約7割の方は頭痛が改善します。ただし約3割の方は1年以内に再発するため、やめた後のフォローアップも重要です。

また、最近では片頭痛の治療に革命が起きています。
「CGRP（シージーアールピー）」という、片頭痛発作のときに脳内で増える物質があります。これが血管を広げたり、痛みを伝えたりすることで片頭痛が起きることがわかってきました。
2021年以降、日本でもこのCGRPをブロックする注射薬（抗CGRP関連抗体薬）が使えるようになりました。従来の予防薬に比べてより高い効果が期待できます。MOHを合併する難治例にも、有効性が報告されています。
さらに2025年9月には、急性期治療と発作抑制の両方に対応できる飲み薬も日本で承認されました。発作が起きたときにも、発作を予防する目的でも使える新しいタイプの薬です。