長期間の喫煙習慣が原因で発症する「COPD」とは……？

COPDとは長年にわたり喫煙を続けたことにより、慢性的な気管支炎や肺気腫などが生じる病気です。20代の頃に喫煙を始めた方が50代半ばくらいになり、「痰が切れない」「階段を上ると息切れする」などの症状を自覚した場合などはCOPDが強く疑われます。 COPDの診断は、X線検査、CT検査、肺機能検査などによって行います。もしもCOPDとの診断がついた場合は、禁煙を徹底することで病気の進行を止めることが可能です。これに対して肺がんは禁煙による進行抑制が困難なため、呼吸器の病気を予防するためにも禁煙を心がけていただくとよいでしょう。

足の指がくの字に変形する「外反母趾」とは……？

変形の初期段階（軽度〜中等度）の外反母趾は関節炎が生じ、歩行などの運動時に母趾（足の親指）に痛みを感じます。進行するにつれて母趾の付け根はさらに突出し、発赤(赤み)や腫脹（はれ）を伴って痛みが増悪します。母指の内側に胼胝（べんち：タコ）が生じるほか、靴に当たって刺激を受けることで“バニオン（Bunion）”という皮下滑液包炎（ひかかつえきほうえん）が生じることもあります。突出した母趾の付け根には神経が通っているため、神経が圧迫されることでしびれが生じることも少なくありません。特に足幅に合わない靴を履いている状態では圧迫が強くなり、痛みやしびれなどの症状が増悪するケースが多く見受けられます。 外反母趾の根本治療は、正しい靴の履き方、足部の機能評価や訓練が第一選択となります。足部構造の崩れがある場合は、インソールなども治療の選択肢となります。外反母趾は進行性の病気であり、放置すると母趾以外にも悪影響を及ぼすため早期の対処が大切になります。

胸が痛い・押されている感じがする「狭心症」とは？

狭心症とは心臓の筋肉に十分な酸素が行き届かないことにより、胸の痛みや圧迫感が生じるものを言います。原因としては加齢や生活習慣がもたらす動脈硬化のほか、冠動脈が一時的に狭まる冠攣縮（かんれんしゅく）があります。治療法としては、薬物治療、心臓カテーテル治療、冠動脈バイパス手術などがあり、患者さんの状態に応じて適切な治療法が選択されます。 狭心症は加齢が原因で発症する病気だと考えている方も多いですが、冠攣縮は年齢に関係なく誰にでも起こり得るため注意が必要です。狭心症につながる動脈硬化を予防するためには、血圧やコレステロール値を適正に管理すること、喫煙・肥満・運動不足などのリスク因子を排除することが大事です。

心電図検査を受け、早期発見と早期治療につなげる

心房細動は、心臓の心房筋が無秩序に興奮する結果、心房がしっかりと収縮していない病気のことです。年齢とともに増える傾向にあります。最も多い症状は動悸でもし動悸を感じたら心電図検査を受けることが大切です。 心房細動の発症を増す要因として、生活習慣の乱れがあります。喫煙や過剰なアルコール摂取、睡眠不足、過労、ストレスを受ける状態などが影響を与えます。また、高血圧や糖尿病などの生活習慣病がある場合は、病気がない方と比べて心房細動を発症するリスクは高まるでしょう。心房細動では心臓に血栓ができ易く、そのまま放っておくと脳梗塞などの血栓塞栓症を発症する恐れがあるため、早期発見と早期治療が重要な病気です。以前は内服薬で治療を行っていましたが、今はカテーテルアブレーション治療を行うことが主流になりました。 まずは、毎年の健康診断を受けること、気になる動悸がある場合は心電図検査を受けることが早期発見につながります。また、生活習慣を見直し、心房細動の発症リスクを抑えることを心がけましょう。

早期の診断治療を行えば、入院を免れることも～潰瘍性大腸炎について～

潰瘍性大腸炎とは 潰瘍性大腸炎は、本来はご自身を守るための免疫細胞が大腸を攻撃して粘膜に炎症が起こる病気です。なぜ起こるかの原因ははっきりしていません。下痢や血便、腹痛などの症状が出ることがあります。病気は良くなったり悪くなったりを繰り返すため、長く付き合っていく必要があります。 お薬を続けることが大切です 潰瘍性大腸炎は、医師の指示に従ってお薬をきちんと続けることで、症状の悪化を防ぐことができます。自己判断で中止してしまうと、再び炎症が強くなり、症状が悪化することがあります。 早めの診断・治療で入院を防ぐ 症状が軽いうちに診断・治療を始めることで、入院が必要になるほどの重症化を防ぐことができます。血便や下痢が続くときは、早めに医療機関を受診することが大切です。 無症状でも見つかることがあります 便潜血検査で陽性になった方の中には、**症状がほとんどない「無症候性の潰瘍性大腸炎」**が見つかることがあります。症状がないからといって安心せず、検査結果をきっかけに精密検査を受けることが早期発見につながります。 まとめ 潰瘍性大腸炎は、適切なお薬の管理と早めの診断・治療によって、重症化を防ぐことができる病気です。検査で異常が見つかった場合は、症状がなくても医師に相談することが安心につながります。

その疲れ、実は「甲状腺」のサインかもしれません

甲状腺は、のどぼとけのすぐ下にある「蝶」のような形をした小さな臓器です。ここから分泌されるホルモンは、いわば全身の「代謝のエネルギー源」です。車のアクセルのような役割を果たしており、多すぎても少なすぎても体調不良を引き起こします。 甲状腺の病気は、大きく分けて2つのタイプがあります。「バセドウ病」などホルモンが多すぎると、常に全力疾走しているような状態になります。動悸、指の震え、食べているのに痩せる、異常に汗をかくといった症状が現れます。一方、「橋本病」などホルモンが不足する状態では、全身のエンジンがかかりにくくなります。強い倦怠感、むくみ、冷え、意欲の低下、体重増加などが特徴です。特に女性に多く、更年期障害やうつ症状と間違われることもあります。また、首の腫れ（甲状腺腫）をきっかけに見つかることもあります。 多くの場合、体の免疫が自分の甲状腺を誤って攻撃してしまう「自己免疫疾患」が原因です。疲労やストレス、妊娠・出産などをきっかけに症状が出ることもあります。しかし幸いなことに、甲状腺の病気は血液検査で早期に見つけることができ、適切な治療を続ければ、これまで通り健やかな生活を送ることが十分に可能です。 甲状腺の病気は比較的よくみられるものですが、症状が「疲れやすい」「気分がすぐれない」などの体調不良として見過ごされることも少なくありません。気になる症状が続く場合や首の腫れに気づいた場合は、一度医療機関で相談することをおすすめします。ホルモンが多い場合は薬で分泌を抑え、足りない場合は薬で補います。これだけで、長年悩んでいた「重い体」が嘘のように軽くなる方もいらっしゃいます。 「いつもの疲れ」の中に隠れた大切なサインを見逃さないでください。少しでも気になる症状があれば、まずは採血から始めてみませんか？

定期的な内視鏡検査による「がんの早期発見」と内視鏡治療による「がんの完治」がもはや標準と言える時代

今は2人に1人ががんになると言われている時代です。その中でも、胃がん・大腸がんはともにここ数十年、日本人が最もなりやすいがんに名を連ねてきて、がんの代名詞とも言えるような病気です。日本では世界に先駆けて内視鏡の開発と定期検診制度を推進してきた歴史があり、そのおかげで内視鏡検査と治療の精度は日々大きく進歩しております。現在では定期的な内視鏡検査による「がんの早期発見」と内視鏡治療による「がんの完治」がもはや標準と言える段階まで来ております。 ただ、どのがんに関しても言えることですが、がんが早期発見できるかどうかによってその後の運命が全て変わります。がんが進行した状態で見つかると必ず体に大きな負担がかかる治療が必要になるだけでなく、完治するかどうかの保証もできなくなります。 胃カメラ検査・大腸カメラが痛い・辛いのではないかと心配で検査をなかなか受けられない方もいらっしゃいますが、これらの検査は鎮静剤を使って眠っている間に受けることも可能です。自覚症状がなくても、内視鏡検査を受けてみたら病気が見つかる確率は皆様が想像しているよりはるかに高く、40歳を超えたら一度胃カメラ・大腸カメラを受けていただくことを推奨しております。また、胃カメラ・大腸カメラの診断や治療は専門性が求められるため、多くの経験、知識、スキルが必要とされます。それらを持ち合わせた医師が検査を担当するクリニック選びも重要です。

大腸のポリープは想像以上に多くの人に見つかるもの

男女の別なく大腸がんは増加傾向にあり、女性については癌死の1位が大腸がんとなっています。恐ろしい病気であることは確かですが、大腸がんはある日突然起こるわけではなく、その多くはポリープが長い時間をかけて成長し癌化するものです。ですから、大腸カメラを行い、ポリープが見つかれば処置をすることで大腸がんは防げるということになります。 おそらく、皆さんが想像する以上に大腸のポリープはよくあるものです。私の実感ですが、50歳以上の方の半分以上はポリープが見つかる傾向があるように思います。大腸の病気を調べる方法として、便潜血検査があります。しかし便潜血検査は便に含まれる血の成分を調べるもので、ポリープの有無を判断できるものではありません。大腸カメラを受けるきっかけになるという意味では有効なものですが、便潜血検査だけをあてにせず、大腸カメラを一度は受けることをお勧めいたします。