発作をいかに抑えるか、ということが大切

気管支喘息全般に言えることですが、気道に慢性的な炎症がある状態にあり、その炎症の程度が強いと、風邪や気圧の変化、あるいはタバコの煙といった「トリガー」が発作（急性増悪）を惹起させてしまうのが気管支喘息です。
トリガーは避けるに越したことはありませんし、アレルギー検査によってトリガーを見定めることも奨励されています。ただし、風邪や気圧の変化、寒暖差と言ったものは避けようがない面がありますので、基本的には気道の慢性炎症をしっかりコントロールしていくことが大切になります。
そのコントロールするためのお薬が、飲み薬や吸入ストロイドです。現在のガイドラインでは、月に1回ほどの発作であれば、まず飲み薬から始め、それでもなお発作が続くケースでは、吸入ステロイドを用いていくことになります。それでコントロールされた状態が2、3ヶ月続けば、今度はお薬の使用のステップダウンを検討していくことになってきます。
「小児」と名がつくだけあって、成長するに従って、だんだんと喘息を卒業できる子が増えていきます。ここで注意したいのは、発作を繰り返していると、簡単に言えば気道が傷ついてしまう、ということです。そうなると、軽い運動で咳が続いたり、風邪で咳が長引いてしまうなどといったことが起きてきますので、できる限り発作を起こさないよう見守っていくことが大切になります。

小児喘息（ぜんそく）について

小児喘息は、気道（空気の通り道）に慢性的な炎症が起こり、空気が通りにくくなることで咳や息苦しさを繰り返す病気です。大人の喘息と同じ仕組みですが、子どもの場合は発達途中のため、症状が出やすく、風邪をきっかけに悪化することもあります。
主な症状は、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という喘鳴（ぜんめい）や夜間・早朝に出る咳、息苦しさです。発作時には胸が苦しくなり、呼吸が速く浅くなります。風邪や運動、気温差、ダニ・ハウスダスト・花粉などのアレルギーが誘因となることが多いです。軽い症状でも繰り返す場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。
診断には、症状の経過やご家族のアレルギー歴、呼吸音の聴診、呼吸機能検査などを行います。必要に応じて血液検査やアレルギー検査を行い、原因となる物質を特定します。
治療の基本は「気道の炎症を抑える」ことです。吸入ステロイド薬を中心に、発作を予防する治療を継続します。吸入の使い方やタイミングを正しく守ることで、発作を大幅に減らすことができます。発作が起きた場合には、速効性のある吸入薬を使用して気道を広げ、息苦しさを和らげます。重症の場合は、内服薬や注射薬、生物学的製剤を併用することもあります。
生活の中では、アレルギーの原因をできるだけ避ける工夫が必要です。寝具やカーペットを清潔に保ち、室内のダニやほこりを減らしましょう。また、規則正しい睡眠とバランスのとれた食事、ストレスの少ない生活リズムが発作予防につながります。
小児喘息は、正しい治療を続ければ成長とともに改善するケースも多い病気です。焦らず、医師とともに症状をコントロールしていくことが大切です。


『五反野皮ふ・こどもクリニック』では、お子さま一人ひとりの体質や生活に合わせた治療を行い、ご家族とも連携しながらサポートいたします。お子さまの咳や喘鳴でお悩みの方は、どうぞ安心してご相談ください。

「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった喘鳴（ぜんめい）や呼吸困難を繰り返す疾患

小児気管支喘息は、発作性に「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった喘鳴（ぜんめい）や呼吸困難を繰り返す疾患です。

【原因】 小児喘息の90％以上にはアレルギー体質（アトピー素因）が関連しており、気道の「慢性的な炎症」と「気道過敏性の亢進」が病態の本態です。小児は気道が狭いため、成人と同程度の粘膜の腫れでも容易に気道狭窄に至るという特性があります。発作の悪化・誘発因子には、ダニやハウスダスト、ペットの毛、真菌などの吸入アレルゲンのほか、ウイルス感染、受動喫煙、気候の変化、大気汚染、運動、心理的要因などがあります。

【症状】 典型的な症状は、笛の音のような呼気性（息を吐くとき）の喘鳴と呼吸困難です。発作が進行すると息を吸うときにも喘鳴が聞こえるようになります。発症年齢のピークは1〜2歳です。夜間から早朝にかけて症状が出やすいほか、運動や大泣き、天候の変化などの刺激によって咳や喘鳴が誘発されること（運動誘発ぜん息）もあります
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【治療】 喘息の治療は大きく2つに分けられます。
発作時の治療：狭くなった気管支を広げる「β2刺激薬」の吸入が基本です。症状の重さに応じて、ステロイド薬の経口投与や静脈注射、酸素投与などが追加されます。
長期管理：見かけ上の発作を鎮めるだけでなく、根本にある気道の慢性炎症を抑え、無発作状態を長期に維持することが最大の目標です。発作の頻度や重症度に応じ、ロイコトリエン受容体拮抗薬（内服薬）や吸入ステロイド薬などが用いられます。

【予防】 発作を予防するためには、原因となるアレルゲンを減らすための環境整備が極めて重要です。こまめな室内清掃や換気、防ダニシーツの使用などでダニやホコリを遠ざけるよう配慮します。また、症状が落ち着いているからといって自己判断で治療を中断せず、医師の指示通りに長期管理薬（コントローラー）を継続し、気道の炎症をコントロールし続けることが最大の予防に繋がります。