川上歯科クリニック祖師ヶ谷大蔵

川上 健太郎 院長への独自インタビュー

小さな頃から成長を見守っていくために、住宅街の中に歯科医院を開院

父は歯医者でしたが、高校生の時は部活ばかりでしたので、正直なところ進路のことはあまり考えてなかったのです。「どうしようかな？」。そう考えていた矢先、「歯科の大学はどうだ？」と父から声を掛けられました。それまで父は、そういうことを一切私に言ってくる人ではなかったのです。だから余計に、その言葉が胸に響いた部分はあったのでしょうね。もともと生き物が好きで、人の身体の構造を勉強することにもすごく興味を持てました。絵を描いたり、手先を動かすのも好きで、削ったり、何かを作ることも面白かったのです。今も子どもの矯正装置などは自ら製作することがあります。実際、歯科技工士さんに何かを伝えるためには、自分でやってないと難しいところがありますよ。そういう意味で手を動かすことは大事だと思いますが、ちょっとだけ趣味的な面も仕事に見出してるのかもしれません（笑）。
大学卒業後は北海道の歯科医院に勤務し、その後、より勉強しやすい環境を求め、東京へと出てきました。そちらの法人が以前の勤務先で、むし歯や歯周病はもちろん、インプラントや矯正治療など、幅広い治療の研鑽を深めることができました。法人では常に1つテーマを決めて研究をしていたのですが、特に私が興味を惹かれたのが「病因論」でした。なぜむし歯に、歯周病になってしまうのか。噛み合わせはなぜ悪くなってしまうのか。むし歯や歯周病については原因から対策までおおよそのことがわかってきていますが、噛み合わせは非常に難問でした。勉強を重ね、突き詰めていくと、やはり子どもの頃から、もっと言えばお母さんのお腹の中にいる時から何かしらの歪みがあり、それが噛み合わせの不具合につながっていくという結論に達しました。開業を決断したのは、それゆえのことです。小さい頃から成長を見守っていくことが大切で、そのためには地域に根ざした歯科医院が必要と考えたのです。

商店街のみなさんと共に歩んでいく歯科医院

患者さんはお子さんが多く、家族ぐるみで来院されるケースも目立ちます。クリニックの前の通りは、ウルトラマン商店街と呼ばれていて、歯医者さんでありながら、私は商店会に入会しています。商店会に入って、街のために何かをする機会ってそうそうないんですよね。商店会には、様々な職種の方が集っています。私見ですが、歯医者さんはそこが弱いんじゃないかと思うのです。別のお仕事の話をお聞きするのは楽しくて勉強になりますし、様々な価値観に触れられることは今後の財産になっていくと感じています。商店会の活動に積極的に参加し、ゆくゆくは街に向けて歯医者の立場から情報を発信していければと思っています。

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