禁煙がなぜ大切かというと、煙草は大きく分けてふたつのリスクがあります。ひとつはCOPDという肺の機能が壊れ呼吸しにくくなる病気で、もうひとつは肺がんです。いずれも喫煙習慣と密接な関係があります。COPDは呼吸が苦しくなり、運動するとすぐに息切れするなど煙草の影響を感じやすいのですが、肺がんは基本的に初期段階で自覚症状はありません。症状を自覚するころにはかなり進行して手術ができない状況になっています。逆に言うと、肺がんは早期発見と進行状況により治療の手立てがあり、再発を防ぐことができます。しかしCOPDは肺が壊れてしまっているので治療の手立てがなく、できることは酸素を吸うことくらいです。COPDにしろ肺がんにしろ、喫煙が多大に影響していることは否定しようがなく、一番の予防は禁煙をすることです。煙草が生きがいになっている方もいるでしょうが、医師として確実に言えることは、煙草は辞められるに越したことはないということです。

胸部打撲はその名のとおり、胸を打撲して生じる体の痛みや不調全般を言い、肋骨の骨折、肺が破れる気胸、胸の中に血が溜まる血胸などの症状が出る可能性があります。胸部打撲は判断を誤ると危険で、例えば骨折の場合はバンドで固定したり、痛み止めの服用などの対処方法がありますが、呼吸がうまくできず、気管挿管という人工呼吸器をつけなければ死に至るケースもあります。打撲のあとに時間が経ちショックバイタルで搬送され、緊急の手術対応となることもあり、外科医としては慎重に診察をするところです。そうした場合は外科的治療が主で、胸腔ドレーンという脱気チューブを挿入したり、手術をしたりします。胸部打撲の原因は自動車などの事故や転倒による外傷なので、特別な予防策はありませんが、時間が経過すると遅発性の気胸、血胸に発展する場合があるので、胸部打撲した際は大丈夫と思って看過せずに、すぐに医師に診てもらうことが肝要です。