『秋野眼科医院』は私の父（秋野 薫 院長）が1983年に開業した医院です。私自身、小さな頃に父に診てもらったことがありましたし、父を見ていて「尊敬できる仕事だな」と思っていたこともあり、自然と同じ道を歩むことを目指すようになっていました。
大学卒業後は慶應義塾大学病院の眼科に入局し、主に眼の大部分を占める硝子体の治療・手術を担当してきました。研修医の2年目の時だったと思います。網膜硝子体手術を見る機会があり、「なんて神秘的でカッコいいんだろう」と心を動かされ、この分野を突き詰めることを決めたのです。専門医を取得したのち、網膜硝子体手術を専門に携わり、当院での診療に加わるようになったのは2017年のことです。これまでは週に2日、診療を担当していましたが、今年（2025年）より院長に代わり、メインに診療を担当するようになりました。

おひとりおひとりとの対話に出来る限り時間をかけていくことを心がけています。見え方や感じ方は人それぞれですので、患者さんがお感じになっていることをしっかり聞くことが大切です。もちろん、検査の結果を一緒にご覧になっていただきながら説明することも大切ですし、定期的に通院されている方については、緑内障や白内障についてお話をさせていただいたり、花粉症の時期などは、「痒くなったり、ムズムズすることはありませんか？」といったようにこちらから話を向けることもあります。

「何かあれば、秋野眼科に相談してみよう」と頼っていただけるようにしたいですし、それが病気の早期発見・早期治療に結びつくこともあります。その意味でもホスピタリティは大事にしたいですし、幸いにも当院には長く勤めてくれているスタッフも多く、患者さんとしっかりコミュニケーションをとってくれていることはありがたいですね。

白内障や緑内障はもちろんですが、専門でもある糖尿病網膜症や加齢黄斑変性、網膜剥離といった分野の診療にも力を入れています。加えて、昨今は子どもの近視が大きなトピックとなっています。子どもの近視は世界的にも増えている傾向にあります。遺伝的な要素もありますし、デジタルデバイスの流行も関係していると思われますが、屋外活動が減っていることも1つの要因と見られています。紫外線の中にバイオレット光と呼ばれるものがあります。このバイトレット光が近視の進行を抑制する効果があるとする研究報告もあるのです。近視を抑制する治療としては、適切なメガネの処方に加え、目薬やナイトコンタクトがあり、当院でもこれらの治療法を提案するとともに、屋外での活動を推奨しています。

当院は来年の夏（2026年）に向けて、現在の場所からほど近いところに移転をする予定です。網膜硝子体の手術も自院で行えるよう設備も整えていくつもりですので、これまで以上に地域の皆さまに貢献していけるようにと考えています。

糖尿病網膜症や網膜剥離などの疾患で、手術はしたけれども残念ながら視力が回復しないという方も多く見てきました。その経験を通して、見えづらい・見えない患者さんを支援するロービジョン外来を開設しています。また、これは眼科に限ったことではありませんが、パラスポーツ医の資格を取得し、視覚障害者の柔道やゴールボール、ボッチャ等の競技に取り組む選手のサポートにも取り組んでいきたいと考えています。
眼科医として、クリニックの枠を超えた社会的貢献活動の必要性は常に感じているところです。ヘルプマーク等も浸透はしてきていると思いますが、目が見えないという方は、周囲の人からわかりづらい面があります。「白杖」をご存知ない方もいらっしゃると思いますし、そうした実情を発信することが重要と認識しています。互いが助け合い・支え合う、優しい社会の実現のため、少なからず貢献していきたいですね。

お子さんの多くは、病院を怖がり、嫌がるものですよね。そのイメージを払拭できるよう取り組んでいきたいと考えていますし、目のことであればなんでも気軽に相談できる場所を目指してまいります。当院での治療が難しいケースもありますが、その際には信頼の置ける医療機関へと責任を持ってご紹介させていただきます。「お茶を飲みに」とまではいかないかもしれませんが、ちょっとでも気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。

※上記記事は2025年4月に取材したものです。時間の経過による変化があることをご了承ください。