歯周病は、歯そのものではなく、歯を支える歯肉や骨の病気です。歯茎や骨が炎症によって少しずつ溶かされ、気づかないうちに進行していく――これが、歯周病の怖いところです。かつては高齢者の病気とされていましたが、近年では食生活の欧米化やストレスの増加により、若い世代にも広がっています。歯ぎしりや食いしばりといった生活習慣も、歯周組織に負担をかけ、症状を悪化させる要因になります。

歯周病を防ぐために最も大切なのは、「日々の清掃」と「定期的な検診」です。歯周病は痛みが少なく、自覚症状が乏しいため、気づいたときには進行していることが少なくありません。ですから、「何も症状がないとき」に歯科を受診することが、実は最も重要なのです。検診を通して歯茎や骨の状態を確認し、必要に応じて早期のケアを行うことが、歯を長く保つ第一歩になります。

そして、毎日の歯みがきも「ただ磨けばよい」わけではありません。口腔内の状態は人によって異なり、インプラントやブリッジがある方、歯並びや体質、年齢によっても最適なブラシは変わります。ところが、歯ブラシの選択はメーカー主導の情報に頼りがちで、歯科医師自身も十分に理解していないことがあります。本来は、患者さん一人ひとりの状態に合わせて、最適なブラシや清掃方法を提案するのが歯科の役割です。

歯ブラシは「予防の道具」であると同時に、「治療の一部」でもあります。軽度の歯周病なら、正しいブラッシングだけで改善することもあります。だからこそ、ご自身に合ったブラシ選びを、かかりつけの歯科医師や歯科衛生士と相談していただきたいのです。言われたことをそのまま行うのではなく、「自分にとって最適なケアとは何か」を一緒に考えていく姿勢が、健康な口腔環境を守るうえで欠かせないのです。