口腔機能低下症の原因・症状とは？歯科医師に聞いた治療方法を解説

口腔機能低下症とは「口の元気がなくなってきた」状態

口腔機能低下症とは口の動きや機能が衰えている状態のことで、加齢や病気（脳卒中や認知症など）、筋力の低下により噛む、飲み込む、話す、唾液を出すなどの口の機能が衰えていくことです。
噛む力が弱くなれば硬いものが食べにくくなったり、食事に影響が出てきます。飲み込む力が弱くなるとムセてしまったり食べ物がのどにつかえたり、食べ物が口の中に残ったままになったり、窒息のリスクも上がります。唾液が減ると口が乾いたり食べ物を上手くまとめることができなくなったりします。舌や唇の筋力が落ちるとうまく話せなかったり食べている最中に口からこぼれやすくなったりします。
食べること・話すことなど日常的な動作が行いにくくなると、会話や食事の量が減ったり、偏った食事になったりすると栄養に偏りが出たりと、全身に影響を及ぼす場合があります。
口腔機能低下症はざっくり言うと「口の元気がなくなってきたな」という感じです。今まで普通に食事や会話ができていたのにうまく呑み込めなかったり、むせたりする場合は専門医や歯科に相談してみることをお勧めします。