赤ちゃんの頭のゆがみに、ヘルメット療法という選択肢

赤ちゃんの頭の形のゆがみについてご相談をいただくことがあります。赤ちゃんの頭がゆがんでいる原因は、生まれつきのものもありますが、多くは生まれてからの生活環境などによるものとされています。特に多いのが、同じ方向を向いて寝る「向きぐせ」によって頭の一部の拡張が阻害され、平らになるケースです。

多くの場合は健康上の問題はなく、成長とともに気にならなくなることもあります。しかし、まれに頭蓋縫合早期癒合症などの病気が隠れていることもあるため、赤ちゃんの頭のかたちで気になることがあればとにかく早期に脳神経を専門にする医師に相談することが大切です。

病気ではなく、単に頭の形がゆがんでいるだけであれば、主に2つの方法で対応します。1つは、起きている間にうつ伏せで過ごす時間を増やしたり、抱っこする時間を増やしたりして、頭が床に触れる時間を減らす方法です。ゆがみが軽度であれば、この方法をおすすめします。

もう1つは、ヘルメット療法です。専用のヘルメットを装着し、平坦な部分やへこんだ部分の成長を自然に促すことで、頭の形をバランスよく整えていきます。特に効果が期待できるのは生後4〜6か月頃で、遅くとも8か月までに開始することが望ましいとされています。