指しゃぶりの原因・症状とは？

心に安らぎ与える「指しゃぶり」は歯並びが乱れる原因に……？

赤ちゃんの指しゃぶりはお母さんのお腹の中にいる頃から始まっており、指しゃぶりをすることで安らぎ得たり、満足感を高めたりする作用があると考えられています。一方で指しゃぶりが続くと上顎前突（じょうがくぜんとつ：出っ歯）になるリスクが高まるため、注意が必要です。

子どもの指しゃぶりを止めさせるには、「指しゃぶりが楽しくない」と思わせることがポイントです。たとえばパジャマの袖口に靴下を縫い付け、指しゃぶりをするうちに濡れる靴下に不快感を覚えるようにしたり、哺乳瓶の先を切って必要以上にミルクが出るようにしたり、といった方法が有効です。