私の父は歯科の開業医でして、小さい頃から診療している姿を見て育ちました。父に勧められたこともあって、自然と「自分も医師になろう」と考えるようになったんです。
医学部を卒業してから、どの科を専門にするか迷ったんですが、最終的に小児科を選びました。一番の理由は、子供の素直なところが本当に好きだからなんですよね。大人の患者さんって、一見元気そうに見えても、実は隠れた病気を抱えていることが少なくないんです。でも子供は違います。具合が悪ければ顔色や様子にすぐ出ますし、元気なら本当に元気いっぱい。とてもストレートなんですよ。そのわかりやすさ、素直さが私には魅力的でした。
その後、長年にわたって出産数の多い病院で小児科医として経験を積んできました。そして縁あって、京成小岩駅前の小岩メディカルセンター内に『ながきこどもクリニック』を開設することになったんです。念願だった開業を、この地で実現できたことを嬉しく思っています。

開業のきっかけは、転居でこの地域に縁ができたことでした。今は市川に住んでいるんですが、この小岩という街が気に入りましてね。昔から「いつか自分のクリニックを持ちたい」という想いがあったので、京成小岩駅前の小岩メディカルセンター内で開業することに決めたんです。
この北小岩という場所を選んだのには、いくつか理由がありまして。まず、自宅から通いやすい距離だったこと。そして何より、江戸川区は子供の人口が多いにもかかわらず、この辺りには小児科が少なかったんです。地域の親御さんたちが困っているんじゃないかと思いました。
小児科医として長年病院で働いてきた中で、たくさんの赤ちゃんや子供たちと出会ってきました。その経験を生かして、今度はこの地域で子育てのお手伝いができればと考えたんです。子供が健やかに育つこと、親御さんが安心して子育てできること。それを支えるのが、私の役目だと思っています。
地域に根ざしたクリニックとして、この街の子供たちの成長を見守りながら、楽しい子育てのお手伝いをしていきたいですね。

仕事を離れると、私はごく普通の主婦なんですよ。休日は掃除や洗濯、料理といった家事をしていることが多いですね。
最近夢中になっているのが、デグーという種類のねずみの世話なんです。きっかけは娘でして。娘が飼っているデグーが6匹の赤ちゃんを産んだので、そのうちの1匹を引き取ることになったんです。最初は「まあ、娘のペットだし」くらいに思っていたんですが、いざ一緒に暮らしてみると、これがまた本当にかわいくて。
毎日餌をあげたり、ケージを掃除したりしているうちに、なんだか昔、自分の子供を育てていた頃の気持ちを思い出すんですよね。小さな命を大切に見守る感覚というか。デグーは人懐っこくて、こちらを見つめる目がとても愛らしいんです。仕事で疲れて帰ってきても、この子の顔を見ると自然と癒されますね。
子供たちを診察している時も、ペットの世話をしている時も、結局は「小さな命を大切にする」という点では同じなのかもしれません。そんなことを考えながら、今日も小さなデグーと過ごしています。

小児科の診察で大切にしているのは、親御さんのお話をしっかり聞くことです。小さなお子さんは、まだ自分の症状をうまく言葉で説明できませんからね。「どこが痛い」「いつから具合が悪い」といった情報は、やはり親御さんから伺うことが多いんです。
ただ、それだけでは不十分でして。親御さんからお話を聞いた上で、実際にお子さんの顔色や体調、ちょっとした言葉や仕草なども丁寧に観察します。そうして総合的に判断することで、より正確な診断ができると考えています。
それから、私が特に心がけているのは、どんなに小さなお子さんにも、これから何をするのかをきちんと説明することなんです。「今からお腹を診ますね」「お口の中を見せてね」というふうに、わかりやすい言葉で伝えるようにしています。もちろん、泣かれてしまうことも多いんですけどね。それでも、子供なりに納得して治療を受けてもらいたいという想いがあるんです。
子供だからといって、何も説明せずに治療を進めるのは違うと思うんですよね。一人ひとりの気持ちを大切にしながら、丁寧な診療を続けていきたいと思っています。

江戸川区は子供の人口がとても多い地域なんですが、実はこの辺りには小児科が少ないんですよね。子育て中の親御さんにとっては、いざという時に頼れる小児科が近くにあるかどうかは、とても大きな問題だと思います。
私がこの街で開業したのは、そんな地域の事情もあってのことでした。小児科専門医として、これまで培ってきた経験や知識を、この街の子供たちや親御さんのために役立てたい。そういう想いで、日々診療にあたっています。
子供の成長は本当に早いもので、あっという間に大きくなっていきます。その大切な成長の過程を、かかりつけ医として見守らせていただけたら嬉しいですね。風邪や発熱といった日常的な症状から、予防接種、健診まで、気軽に相談できるクリニックでありたいと思っています。
親御さんにとっても、お子さんにとっても、「ながきこどもクリニックに行けば安心」と感じてもらえるような、温かい雰囲気のクリニックを目指しています。この街で暮らす子供たちが楽しく健康に過ごせるよう、少しでもお手伝いができれば幸いです。
どうぞお気軽にご相談ください。お待ちしています。

※上記記事は2008.7に取材掲載したものです。個人の主観的な評価や情報時間の経過による変化などがございます事をご了承ください。