ヒトの心臓は、全身に血液を送り出すポンプのような役割を担っています。しかし何らかの原因で心臓の機能が低下し、心臓から血液を送り出せなくなると、体のさまざまな場所に水がたまってしまいます。この状態を「うっ血性心不全」といい、心不全と呼ばれるものの多くは「うっ血性心不全」を指します。足に水がたまるとむくみを引き起こし、肺に水がたまると息切れを自覚するようになります。「少し動くと息切れがする」というのは心臓の病気の代表的な症状です。

治療では利尿剤を使用して体にたまった水を体外に排出することが一般的です。一方で根治を望む場合には手術が選択される場合もあります。うっ血性心不全は肥満や高血圧などの生活習慣病が原因で発症することが多くあるため、塩分を控えるなど食生活を見直したり、運動習慣を身に付けたりすることが病気の予防につながります。