歯科医院ではむし歯や歯周病の治療を終えた患者さんに向けて、定期的なメンテナンスをご案内することが一般的です。患者さんの中には「なぜメンテナンスが必要なのか？」と疑問に思う方もいらっしゃるかもしれませんが、お口の中の良好な状態を維持するためには歯科医院でのメンテナンスが欠かせません。なぜなら、毎日歯磨きをしているだけでは、お口の中の汚れを完全に除去することはできないからです。

ある報告によると、歯ブラシで歯を磨いたときの歯垢除去率は6割程度、フロスなどを併用した場合でも、8割程度だとされています。つまり、どれだけ入念に歯磨きをしても、ご自宅のセルフケアだけでは、全体の2割から4割もの汚れが残ってしまうことになります。

お口の中に残った汚れ（歯垢・プラーク）は時間の経過とともに、ねばねばとした膜のような「バイオフィルム」へと変化します。この状態になると、歯ブラシでは除去することができません。また、唾液中のカルシウムとプラークが結晶化した「歯石」には、むし歯菌や歯周病菌が付着しやすいため注意が必要です。

このように、毎日の歯磨きをどれだけがんばっていても、セルフケアだけではお口のトラブルを完全に予防することはできません。むし歯や歯周病を未然に防ぎ、早期発見・早期治療に結びつけるためにも、歯科医院での定期メンテナンスを心がけましょう。