寝ている間に、歯を強くこすり合わせたり噛みしめたりすることを「歯ぎしり」といいます。ご本人は気づきにくいのですが、歯やあごに負担がかかっています。なぜ起こるのか？というと、原因は一つではなく、ストレスや疲れ、噛み合わせの影響、生活習慣などが関係していると考えられています。完全に止めるのは難しいのですが、歯やあごを守ることはできます。
もし、放っておくと、歯がすり減ったり欠けたり、詰め物が壊れたりすることがあります。加えて、あごの関節や筋肉にも負担がかかり、痛みや頭痛の原因になることもあります。
対策としては、まずは寝るときにマウスピースを使うのが一番効果的です。歯ぎしり自体を止める装置ではありませんが、歯やあごをしっかり守ってくれます。また、生活習慣の改善も大切です。寝る前のコーヒーやお酒を控えたり、リラックスして眠れるようにすると、歯ぎしりが和らぐこともあります。私自身は毎日マウスピースを装着し、夕方にはカフェインを取らない、夕飯は食べすぎないなど、睡眠の質が上がるよう努めています。。
歯ぎしりは珍しいことではなく、多くの方がしています。大事なのは「歯を守ること」です。一緒に予防していきましょう。