むし歯はお口の中の細菌（むし歯菌）が放出する酸によって、歯が溶けた状態をいいます。初期には自覚症状がないことがほとんどで、歯科医院で偶然むし歯が見つかることも少なくありません。一方でむし歯が進行して神経に近付くと痛い、しみるなどの症状が現れます。治療内容はむし歯の程度によって異なり、初期であれば歯を削る量も少なくて済みますが、重症化するにしたがって大がかなりな治療が必要になります。

むし歯は本人の体質、お口の中の細菌の量、細菌のエサ（糖分）、時間の経過が要因となり発症・進行していきます。お口の中は食事をするたびに酸性に傾き、唾液のはたらきによって再び中性に戻ります。長時間にわたって甘いジュースを飲んだり、甘いものばかり食べたりしているとむし歯になりやすいため注意が必要です。