千里リハビリテーションクリニック東京

弘前 充嗣 院長への独自インタビュー

患者さんの苦しみや辛さを和らげることに貢献したいと考え、選んだ道

幼い頃から、人と接しながら自分も学んでいける職業に就きたいと考えていました。中で医師という存在に惹かれたのは、手塚治虫 先生の『ブラック・ジャック』がきっかけだったかもしれません。命を救うことは医師の大きな役割ですが、最終的に命そのものは救い切れない局面もあります。では、医師にできることは何か。苦しみや辛さを和らげることこそ、大切な役割ではないかと感じたのです。患者さんに寄り添い、話を聞き、治療を通じて少しでも負担を減らすことのできる仕事――その思いが、医師を志した原点となりました。

もう一つの大きなきっかけは、中学生の頃に父が脳梗塞を患った経験です。当時、何もできず悔しい思いをしたことが、私を脳の病気へと向かわせました。和歌山県立医科大学を卒業後、大阪大学医学部附属病院脳卒中内科に入局。全国的にも珍しい「脳卒中内科」という専門の場で、脳神経と循環器の両方に関わる脳卒中の急性期治療に従事しました。その後、国立循環器病研究センターや国立病院機構 大阪医療センターで経験を積み、数多くの脳卒中患者さんと向き合ってきました。

そして、急性期治療の現場に立つ中で、徐々にリハビリテーションの重要性を実感することとなりました。発症直後の命を救うことが第一ですが、その後の生活をどう支えていくかが、患者さんやご家族にとってはより長く続く課題です。そこで『千里リハビリテーション病院』（大阪府）に勤務し、リハビリに力を注ぐようになりました。そして2025年8月、新しく開設された『千里リハビリテーションクリニック東京』の院長に就任することとなりました。

外来リハビリテーションの重要性

当院の外来リハビリには、主に脳卒中の回復期を経て退院された方が通われています。その他にも運動器疾患や、廃用症候群で筋力が低下した方など、幅広い患者さんが対象です。

リハビリには「180日」という保険診療上の期限がありますが、実際には退院後の生活こそ重要です。入院中に屋外歩行や自宅環境の調整を試みても限界があり、生活の中で新たな課題が見えてくることは少なくありません。私自身、訪問診療に携わった際、自宅に戻った患者さんにとってリハビリがどれほど大切かを目の当たりにしました。だからこそ、外来という場で継続的にリハビリを行える環境を整えたいと考えに至ったのです。

外来リハを提供する施設は全国的にも少なく、多くの方が介護保険によるデイサービスを利用されています。しかし、時間や内容が十分でないケースも少なくなく、患者さんから「本当にリハビリになっているのか分からない」という声を聞くこともありました。外来でしっかりとしたプログラムを行うことは、確実に大きな意味があると考えています。

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