幼い頃から動物が大好きで、将来は動物に関わる仕事に就きたいとずっと思っていました。小学校2年生のときに書いた文集を見返すと、「獣医さんになりたい」って書いてあるんです。自分ではあまり覚えていないんですけどね（笑）。でも、それくらい自然に、動物と一緒にいることが好きだったんでしょうね。
父が内科医として働いていた姿を見ながら育ちましたが、父は「自分の好きな道を選びなさい」と言ってくれました。その言葉に背中を押されて、迷うことなく獣医師の道を選びました。医師という職業の大変さも、やりがいも、父の姿を通して知っていましたから、覚悟を持って進むことができたんです。
そして今、生まれ育った小岩でクリニックを開業しています。子どもの頃から馴染みのあるこの街で、地域の皆さんと動物たちのお役に立てることが、何よりの喜びです。実は父もこの小岩で開業していたんですよ。だから今でも、父の患者さんだった方がペットを連れて来院してくださることがあるんです。そんなご縁をとても大切に感じています。

開業する場所については、最初から小岩しか考えていませんでした。生まれてからずっと暮らしてきた街ですし、ここで育ててもらった恩返しがしたいという気持ちが強くあったんです。この街の空気、人の温かさ、全部が自分にとってかけがえのないものでした。
京成小岩駅から徒歩2分という立地も、地域の皆さんに気軽に足を運んでいただけるようにと選びました。予約なしでも診察をお受けしていますし、土日も平日と同じ診察時間で対応しています。「ちょっと様子がおかしいな」と思ったとき、すぐに相談できる場所でありたいんです。
大切な家族の一員である動物たちと、そのご家族が安心して頼れる「町のホームドクター」。それが私の目指す姿です。些細なことでも構いません。爪切りや肛門腺のケアといった日常のお手入れから、いつもと違う様子が気になるといったことまで、何でも気軽にご相談いただきたいと思っています。地域に根ざしたクリニックだからこそできる、きめ細やかなサポートを大切にしています。

診療で最も大切にしているのは、動物たちに優しく、愛情を持って接することです。「病気が治ればそれでいい」という考え方ではなく、その子の性格や気持ちを考えながら、丁寧に向き合うことを心がけています。
犬でも猫でも、大型犬でも小型犬でも、ペットはみんな大切な家族の一員ですよね。飼い主さんにとってかけがえのない存在だからこそ、私たちもその想いに寄り添いたいんです。不安な気持ちで来院される飼い主さんの表情を見ると、「少しでも安心していただきたい」という気持ちが自然と湧いてきます。
私が最もやりがいを感じるのは、絶望的な病気や怪我の状態から回復して、元気になった姿を見られるときです。飼い主さんと一緒に喜びを分かち合える瞬間は、まるで自分の家族が元気になったかのように嬉しくて。「この仕事をしていて本当に良かった」と心から思える瞬間なんです。
動物たちは言葉で症状を伝えることができません。だからこそ、毎日一緒に過ごしている飼い主さんの「いつもと違う」という直感がとても重要なんです。些細な変化でも構いませんので、気になることがあればすぐにご相談ください。

仕事が休みの日は、気の合う友人たちと趣味を楽しむことが多いですね。釣りに出かけたり、ゴルフで汗を流したり、時にはクルージングを楽しんだりと、基本的にアウトドア派なんです。自然の中で過ごす時間は、日々の診療で緊張している心と体をほぐしてくれます。
実は昔からギターをやっていまして、今でも暇を見つけては弾いているんですよ。一人で弾き語りをしたり、ただ音を鳴らしているだけでも気持ちが落ち着くんです。動物たちの命と向き合う仕事は、やりがいがある反面、責任も大きくて気持ちが張り詰めることもあります。だからこそ、こうしたリフレッシュの時間がとても大切なんですね。
友人たちと過ごす時間も、ギターを奏でる時間も、私にとってはかけがえのないもの。心身ともにリフレッシュして、また翌日から動物たちとそのご家族のために全力を尽くせる。そんな良いサイクルができているように思います。

動物たちは言葉で「痛い」「苦しい」と伝えることができません。だからこそ、毎日一緒に過ごしている飼い主さんの気づきがとても大切なんです。「いつもと様子が違う」「なんとなく元気がない」そんな小さなサインを見逃さないでください。飼い主さんの直感は、私たち獣医師にとって何よりも貴重な情報なんです。
これからの動物医療は、人間の医療と同じように専門分野に分かれていく時代が来ると考えています。今はすべての症状に対応することが求められていますが、より高度で専門的な治療が必要なケースも増えてきました。そんなとき、専門医のいる病院をご紹介したり、連携しながら治療を進めたりすることが、動物たちにとって最善の選択になることもあります。
そのためにも、動物病院同士がしっかりとネットワークを築いていくことが大切だと思っています。飼い主さんが安心してペットとの生活を送れるよう、地域の獣医師として、これからもできる限りのサポートをしていきたい。それが私の願いです。
些細なことでも構いません。気になることがあれば、いつでも気軽にご相談ください。皆さまとペットたちの健やかな毎日を、心から応援しています。

※上記記事は2008年12月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。