武蔵野まりん動物病院

戸谷 周太 院長への独自インタビュー

動物に囲まれた生活を送るにつれ、自然と獣医を目指すように

小学生の頃、病院の名前にもなっているヨークシャテリアの「マリン」くんを迎えました。それをきっかけに犬や猫がどんどん増えていき、動物に囲まれた暮らしの中で、自然と「将来は動物に関わる仕事がしたい」と思うようになりました。歳を重ねるにつれ、家族のような存在だった動物たちが病気になることも増え、「自分の手で治したい」という気持ちが強くなり、獣医師を志しました。

大学に入るまでは実家で暮らし、犬2匹、猫1匹と過ごしていましたが、大学進学を機に一人暮らしを始め、新たに猫を2匹迎えました。動物と過ごす時間は変わらず、彼らの健康を守ることへの思いもますます深まっていきました。ちなみに、3年生の時にウサギ1羽、6年生の時に猫をもう1匹お迎えし、動物中心の学生生活を送っていました。

開院を決意したのは、「自分の手で治したい」と思ったことと同じくらい、「自分の病院を持ちたい」という強い気持ちがあったからです。その思いを原動力に勉強と仕事に励み、ようやく夢を形にすることができました。

マリンくんは、大学生の時に腫瘍で亡くなってしまいましたが、獣医師を目指すきっかけをくれた大切な存在だったので、その名前を病院に残したいと思いました。また、病院のロゴにはさまざまな動物を取り入れています。エキゾチックアニマルの診療も大切にしつつ、犬や猫だけに偏ることなく、どんな動物でも同じ水準で診られる病院にしたいという願いを込めました。さらに、野球の千葉ロッテマリーンズが好きなので、そのロゴを少し意識したデザインになっています。ちなみに、マリンくんの名前もそこから取ったんです（笑）。

飼い主さんの愛情の深さに触れるにつれ、犬・猫・エキゾチックアニマルを同じ水準で診たいと思うように

大学に進むまでは犬や猫しか飼ったことがなく、正直なところ、エキゾチックアニマルについてはあまり詳しくありませんでした。しかし、大学で多様な動物について学び、さまざまな動物病院を見ていくうちに、エキゾチックアニマルを診療する病院がまだまだ少ない現状を知りました。次第に「この分野を強みにしていきたい」という思いが強くなっていったのです。

私自身も、学生時代にウサギを、そして社会人になってチンチラやウーパールーパーを飼い始めたことで、エキゾチックアニマルの魅力にすっかり夢中になりました。犬や猫と比べると、その魅力が伝わりにくいかもしれませんが、小さな体で愛らしい姿を見せてくれるのがたまりません（笑）。ただただ可愛いですよね。

現在、夜間の動物病院でも非常勤で働いているのですが、夜中に心配して来院する飼い主さんが多くいらっしゃいます。けれど、それこそが本当に大切なことだと感じています。犬や猫に比べて寿命が短いエキゾチックアニマルも多く、その分、飼い主さんは密度の濃い時間を一緒に過ごしているんですよね。ときには自分の時間を犠牲にしてまで、ペットを大切にしている方もいて、頭が下がる思いです。

エキゾチックアニマルは表情が分かりづらいため、ちょっとした変化に気付くのが難しいですが、「なんだかいつもと違う」と感じて病院に相談してくださる方がいます。それだけペットをよく見ているということですよね。こうした飼い主さんの愛情を知るたびに、「エキゾチックアニマルもこんなにも大切にされているんだな」と実感します。

そんなふうに愛されているエキゾチックアニマルですが、動物病院では「診療対象は犬・猫のみ」だったり、「犬猫がメインだけれど、うさぎやハムスターも診ます」というケースが多いのが現状です。そこで、当院では犬猫だけでなく、エキゾチックアニマルも同じ水準で診察できる病院を目指しています。検査の選択肢が限られることもありますが、知識と経験を積み重ねながら、少しずつ対応の幅を広げていきたいと考えています。

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