私は愛知県の生まれで「将来は東京の大学に進学したい」という希望こそありましたが、そのときはまだ「歯科医になる」という明確な志までは持っていませんでした。ただし、医系に進みたいという漠然とした気持ちはありまして、医科と歯科を比べたときに、自分のところで完結する歯科の方により大きな魅力を感じ、この道に進むことを決めました。あとは私自身、子どもの頃にスポーツが原因で歯を折ったことがあり、その時に歯科医のお世話になっていました。あるいはそうした経験も、歯科医の道を選ぶにあたっては少なからず影響したのかもしれません。
私は東京医科歯科大学卒業後、大学に残り総義歯を学びました。一般歯科や小児歯科も好きなのですが、それ以上に入れ歯が好きで、医局在籍時にはよく入れ歯をつくっていました（笑）。また、その当時から2つの歯科医院でアルバイトの勤務医として働いていまして、そこでは技術的なこともさることながら、開業のノウハウなんかも学ばせていただきました。開業場所については特に迷うこともなく、学生時代に住んでいて土地勘があるということで、ここ市ヶ谷を選びました。

当院の開業は平成元年。早いもので四半世紀にわたってこの地で歯科治療に携わっている計算になりますので、患者様も昔馴染みの方が多く、なかには90代の患者様などもいらっしゃいます。その一方で、校医・園医を務めている関係でお子様、そしてその親御様の年代の患者様も少なくありません。その意味では、当院の患者様の年齢層は非常に幅広いと言って良いかと思います。
症状としましてはやはり虫歯や歯周病の患者様が多いですが、私自身、医局時代に入れ歯について専門的に学んだこともあって、そうした関係の患者様が紹介を通じて来院されるケースもよくあります。反対に、当院では対応することの難しい症状等につきましては、ちょうど私の同年代が年齢的にいろいろなところで活躍していますので、そうした病院をご紹介させていただくようにしています。

よく言われることではありますが、患者様に対して「家族」のように接することが大事だと考えています。たとえば、ご年配の患者様であれば「もし自分の両親だったとしたら」、あるいはお子様であれば「もし自分の子どもだったとしたら」という視点に立ち、親身になって治療させていただくことを常に心がけています。時折、セカンドオピニオンを求められることもあるのですが、そうしたときにも「もし自分だったら」「もし家族だったら」という観点からお話させていただくと、患者様も自然と納得していただけます。
心がけていることのもうひとつは、患者様に対してわかりやすく説明させていただくことですね。実は最近、病院のお世話になる機会があったのですが、自分自身が患者という立場になったからこそ、医師による説明や、その言葉一つひとつの大切さに改めて気づかされるという経験をしました。バタバタと忙しくしていると、どうしてもおろそかになってしまいがちな部分ではあるのですが、そこは改めて初心にかえって、わかりやすく丁寧な説明を心がけたいと思っています。

私が開業した25年前から比べますと、患者様の歯やお口の状態はだいぶ良くなっている、とりわけお子様の虫歯は、親御様の意識の高まりもあって目に見えて減っているように感じています。
その一方で最近気になっているのが、噛み締めや食いしばりの問題です。特に女性の方に多く見られるのですが、パソコンを使ったデスクワークが増えた影響で、知らず知らずのうちに歯を食いしばって長時間過ごすことが増えているせいかもしれません。また、「たかが」と思われる方もおられるかもしれませんが、噛み締めや食いしばりが原因で知覚過敏になる恐れもありますので注意が必要です。
寝ている間に噛み締めたり食いしばったりしてしまうことも確かにあって、そうした患者様用のマウスピースというのもございますが、まずは「寝ている時間」よりも遥かに長い「起きている時間」の噛み締めや食いしばりを防ぐことが先決。生真面目な方によく見られる症状でもありますので、そのプライドを適度にくすぐりながら、口元に無駄な力が入らないようにリラックスしていただくことを中心にアドバイスさせていただいています。

当院は、ドクターひとり、歯科衛生士（1人の日と2人の日があります。）小所帯の歯科医院ではありますが、その代わり、ここに来ればいつも同じ人に継続して診てもらうことができるといった安心感を、患者様には感じていただければと思っております。
と同時に当院は、皆様にとって「家庭医」のような存在でありたいとも考えています。「歯が痛む」「入れ歯の調子が悪い」など、どのようなことでもかまいませんので、歯やお口に関してお困りのことがありましたら、どうぞお気軽にご相談にいらしてください。また、当院は訪問診療にも対応してますので、そちらをご希望の患者様につきましても遠慮なくお申し付けいただければと思います。

※上記記事は2014年6月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。