i-スマイル歯科クリニック 東京

和田 圭祐 院長への独自インタビュー

歴史ある歯科医院に生まれ、インプラント治療を学ぶためアメリカへ

私の実家は、広島で75年続く歯科医院です。自分の身近なところに父や祖父など良い見本がいてくれたものですから、私も自然と歯科医師を志すようになりました。父からは一度も「歯科医師になれ」と言われたことはないのですけれど、高校卒業後は地元の広島大学歯学部に進学しました。
大学時代からインプラントに興味を持っていたものの、当時はまだ国内の大学でインプラントについて学ぶことはできませんでした。そのため、アメリカ留学に向けた準備として名古屋大学医学部口腔外科大学院に籍を置き、ハーバード大学歯学部大学院への留学を果たしました。当初はインプラント治療を学ぶつもりでアメリカに渡ったものの、治療後の状態を長く安定して維持していくためには、歯周病治療をマスターすることが必須でした。そのため、インプラントとともに歯周病の治療や研究にも従事し、アメリカ歯周病学会の専門医を取得。その後もペンシルバニア大学で研究や論文の執筆、世界中での講演活動、大学でのライブサージェリーなど後進の指導などに尽力し、2015年にはアメリカ歯周病学会財団より「歯周病学を切り開く25人」に選ばれました。

15年のアメリカ生活を経て帰国、日本の歯科医学会のために力を尽くす

ペンシルバニア大学で充実した日々を送っていたあるとき、テンプル大学の学長より「アメリカ歯周病学会歯周病専門医プログラムの責任者に」とのお声かけをいただきました。歯学部として200年以上の歴史を誇るテンプル大学は、日本で最初に西洋歯学を修め、明治、大正、昭和天皇の侍医を務められた一井正典先生の出身校でもあります。日本における西洋歯学のルーツとも言える大学です。そのため、私としてはアメリカへの恩返しのような気持ちでこのお話を受け、日本に帰国するまで歯周病・インプラント学講座の主任教授を務めていました。アメリカの大学歯学部で主任教授を務めたのは、日本人として初めてのことです。
こうして運命に導かれるまま15年にわたるアメリカ生活を送りながらも、私には75年続く実家の歯科医院を「継がなければ」という気持ちがありました。「日本に帰りたい」「なかなか帰れない」といった数年間のジレンマを経て、ようやく帰国できたのは2018年9月だったでしょうか。帰国後しばらくは副院長として父をサポートしていたものの、今後は自分のルーツである日本の歯科医学会に恩返しをしたいと思うようになりました。私がこれまでに培ってきた知識や技術をいかして、患者さんや若い世代の歯科医師のために力を尽くしたい。そんな風に考えて、『i-スマイル歯科クリニック 東京』を開設しました。

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