実は私、幼い頃はとても体が弱い子どもだったんです。ほとんど幼稚園に行けないような日々を過ごしていました。そんな中で、何度も診ていただいた先生がいらっしゃいまして。その先生の優しい診察や、温かい言葉に本当に救われたんですね。「将来、自分もこんな町のお医者さんになりたい」と、幼いながらに強く思うようになりました。
その想いを胸に医師の道へ進み、大学を卒業後は消化器科の医師として関東各地の病院で診療経験を積んできました。さまざまな症例に向き合う中で、専門的な知識や技術を学ぶことができたと感じています。ただ、臨床の現場で働けば働くほど、「もっと患者さん一人ひとりに寄り添える医療がしたい」という気持ちが強くなっていったんです。
そして1993年、JR総武線「小岩駅」から徒歩3分のこの場所に『大木クリニック』を開院しました。幼い頃の自分を支えてくれた先生のように、地域の皆さまの身近な存在でありたい。そんな想いでスタートしたクリニックも、おかげさまで25年以上が経ちました。

開業の数年前に、江戸川区に移り住んで両親と一緒に暮らし始めたんです。住み始めてみると、ご近所の方々がとても温かくて。日常的な挨拶から始まって、少しずつ地域の方々と交流を深めていく中で、この街への愛着が自然と湧いてきました。
そんな中で、「この街で、地域の皆さまが気軽に相談できるクリニックを作りたい」という想いが強くなっていったんですね。内科や小児科はもちろん、消化器内科、循環器内科、リハビリテーション科といった幅広い診療科目で、お子さんからご高齢の方まで、ご家族みんなの健康を支えられる場所を目指しました。
JR総武線「小岩駅」から徒歩3分という立地も、この想いを実現するうえで大切なポイントでした。駅から近いからこそ、お仕事帰りの方や、お子さん連れのお母さんも通いやすい。「ちょっと気になることがあるから診てもらおう」と、気軽に足を運んでいただけるクリニックでありたいと考えています。

休日は、一人でのんびりドライブに出かけることもあれば、家族と過ごす時間を大切にしています。今では犬と猫を飼っているんですが、実を言うと私、以前は動物が少し苦手だったんです。でも実際に一緒に暮らしてみると、その愛らしさに日々癒されていまして。今ではすっかり家族の一員として、かけがえのない存在になっています。
こうした経験を通して、「先入観を持たずに向き合うことの大切さ」を改めて感じるようになりました。動物に対して苦手意識があったように、患者さんの中にも「病院は怖い」「先生に相談しづらい」と感じている方がいらっしゃるかもしれません。そんな方々にこそ、安心して来ていただける雰囲気を作りたいんです。
家族やペットと過ごす穏やかな時間は、診療に向かうエネルギーになっています。何気ない日常の中にある温かさや優しさを、クリニックでも大切にしていきたいですね。

「患者さんに満足して帰っていただくこと」。これが、私たちが何より大切にしていることです。月並みな言葉かもしれませんが、そのためにまず必要なのは、患者さんのお話をしっかりと聞くことだと考えています。
症状のこと、不安に思っていること、生活の中で気になっていること。診察室で私が伺うのはもちろんですが、実は受付や看護スタッフも、それぞれの立場から患者さんのお声に耳を傾けているんです。待合室での何気ない会話の中で、診察では言いにくかったことを話してくださる方もいらっしゃいます。そうした情報をスタッフ間で共有しながら、お一人お一人にとって最適な治療を一緒に考えていく。これが当院のチーム医療のあり方なんですね。
一人の医師だけでは気づけないこともあります。だからこそ、スタッフ全員で患者さんを支えていく体制を整えています。「大木クリニックに来てよかった」と思っていただけるよう、日々努めています。

当院には、赤ちゃんからご高齢の方まで、本当に幅広い年代の患者さんがいらっしゃいます。お子さんの予防接種で来られたお母さんが、ご自身の体調についても相談してくださったり、生活習慣病で通院されている方が、お孫さんの風邪で一緒に来院されたり。そんな光景が日常的に見られるクリニックなんです。
だからこそ私は、特定の分野のスペシャリストを目指すのではなく、総合的に皆さまの健康をサポートしていきたいと考えています。お子さんの予防接種から始まって、胃の内視鏡検査、高血圧や糖尿病といった生活習慣病の管理まで。どんなことでも、まずは当院にご相談いただければと思います。
もちろん、専門的な治療が必要な場合には、適切な医療機関をご紹介させていただきます。「何か困ったことがあったら、まず大木先生に相談すれば大丈夫」。そんな風に思っていただける、地域のかかりつけ医でありたいですね。どうぞお気軽にご来院ください。

※上記記事は2008年9月に取材したものです。時間の経過による変化があることをご了承ください。