西嶋医院

西嶋 公子 院長への独自インタビュー

子どもの命を救うため小児科医として研鑽を積む

私が医師を志したのは中学2年生のとき、新しいもの好きの父が買ってきた白黒テレビがきっかけです。目が見えない子どもたちにスポットを当てたドキュメンタリー番組に感銘を受け、「眼科医になろう」と思ったことが全てのスタートでした。地元の公立中学校から筑波大学の附属校に進み、まだまだ女性の医学生が少ない時代に当時の東京医科歯科大学から合格をいただきました。私の医学部時代はちょうど大学紛争が起こった時期に重なり、私自身も常に「医学とは、医療とはどうあるべきか」を考えながら過ごしていたことを覚えています。社会の仕組みのどこかに矛盾があるならば、それをどうやって変えていくのか、という視点を持つようになったのもこの頃からでした。
大学卒業後は、小児科の医師として経験を積みました。医学部に入った当初は眼科に進むことを考えていたのですが、臨床実習のときに白血病のお子さんを担当したことで「小児がんを診たい」という気持ちが強くなり、この領域を学ぶために当時の国立小児病院の血液科で勉強させていただきました。在籍した5年間に受け持った患者さんは100人を数えますが、そのうち命を救うことができたのはわずかに2人だけでした。「医療だけでは解決できないことがある」……そのことに気付かされたつらい経験ではありましたが、当時8か月だった子が今も私の患者さんでいてくれることが、診療を続けるモチベーションになっていることは確かです。

開発が進む成瀬台に開業して約半世紀

小児科医として独り立ちしてからは、国立小児病院と国立療養所神奈川病院を掛け持ちするような形で診療し、母校の難治疾患研究所では白血病のDNA研究にも従事しました。臨床に、研究に、と多忙な日々を送るなかで医師9年目の1979年に『西嶋医院』を開設し、それから5年後の1984年に研究論文をまとめて博士号を取得しました。この地域の医療に携わって半世紀近くになりましたが、患者さんにとって身近な場所で、地域全体をまるごと診るような気持ちで診療を続けていることは、今も昔も変わることはありません。
クリニックを開いた1979年は成瀬駅が開業を迎えた年でもあり、この地域の開発が進められていた時期でした。新しい街が形づくられていくのに合わせてファミリー世帯が多く流入し、小児科と内科を掲げる当院には、1日に100人を超えるお子さんが通院されていたと記憶しています。しかし時間の経過とともに地域にお住まいの方も年齢を重ね、いろいろなところに不具合が出てきました。以前の建物は2階まで階段でお越しいただく必要があったため、「2階まで上れない」という声をいただくようになったのです。そのため成瀬台の中で候補地を探し、1999年に現在の場所へ移転してきました。

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