小薗江 亮太 院長への独自インタビュー

大好きな犬との出会いが獣医師を目指すきっかけに

小学生のころ近所の家に大好きな犬がいて、学校に行く途中に顔を見に行くのが楽しみで仕方ありませんでした。その子は警察犬になるはずが最終試験に落ちてしまったとかで、育ての親であるご家族の元に戻っていたんですね。とにかくお行儀がよくてお利口な子で、ご家族が「いつ来てもいいわよ」と言ってくださったこともあり、毎日のように足を運んでいました。
そうした背景があったものですから“動物のお医者さん”の存在を知ったときは、すぐに「なりたい！」と思いました。ただ単に動物に関わる仕事というより、病気の動物を治す獣医師に魅力を感じて、卒業文集にも「将来は獣医さんになる」と書いていたほどです。大学受験の際は文系の学部を含めていくつか受験をしましたが、うれしいことに麻布大学に合格し、子どものころの夢を叶えることができました。

人と人とのつながりを大切に、動物たちとご家族の暮らしをサポート

6年間の大学時代は国家試験に向けて勉強する一方で、とにかく悔いのないように遊び尽くしました。現場に出たら脇目もふらず仕事に打ち込もうと考えていましたから、その前にしっかり英気を養っておこうと思ったのです（笑）。そうして無事に獣医師の国家試験に合格した後、一日も早く独り立ちしようと掲げた目標が「年間100件・3年間で300件の手術を担当する」というものでした。その当時、この目標を実現できそうな環境だったのが最初にお世話になった愛知県の動物病院で、早朝でも夜間でもいつでも駆け付けられるようにと病院のすぐ隣に住まいを構えて獣医療に没頭しました。
当初の予定を超えて4年余りで500件以上の手術を経験した後、東京に戻って救急医療に携わったり、いくつかの病院を掛け持ちしたりして、週に7日間仕事をしていた時期もありました。地域のかかりつけ医としての役割（一次診療）を担ったり、大学病院で先進医療（二次診療）を行ったりするなか、獣医療に何より大切なのは“人”であることに気付きました。たしかに診療の主役は動物たちではありますが、私は獣医師として、さまざまな現場で積み重ねた知識や経験を、動物たちとご家族の幸せな暮らしに役立てたいと思っています。そうした“人と人とのつながり”を大切にしながら診療していこうと開設したのが『渋谷動物医療センター』でした。

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